RN 번호, 태그 속의 등록증
목 태그에 작게 박힌 “RN”으로 시작하는 숫자를 본 적이 있다면, 그것은 미국 연방거래위원회(FTC)가 발급하는 등록 식별 번호(Registered Identification Number)다. 1959년 FTC가 이 제도를 넘겨받은 뒤 번호는 13670번대부터 순차 부여됐고, 5~6자리 숫자로 구성된다. 즉 태그의 번호 자릿수와 구간만 봐도 그 브랜드가 언제쯤 등록됐는지 대략적인 범위를 좁힐 수 있다.
소재 표기를 의무화한 법
미국의 섬유제품 식별법(Textile Fiber Products Identification Act)은 의류에 섬유 함량, 제조·유통사명, 원산지를 표기하도록 규정한다. 이 표기 항목과 형식은 법 개정 시점에 따라 조금씩 달라졌기 때문에, 특정 표기 방식이 등장하거나 사라진 시점을 알면 연대 추정에 참고할 수 있다.
1971년 세탁 표시 규정
FTC는 1971년 케어 라벨링 규정(Care Labeling Rule)을 도입해 영구적으로 부착된 세탁 안내 라벨을 의무화했다. 이후 1997년에는 문자 설명 대신 세탁 기호를 사용할 수 있도록 허용했다. 즉 태그에 문자로만 세탁법이 적혀 있는지, 기호가 함께 쓰였는지가 하나의 시대 구분선이 된다.
폐지된 사이즈 표준
미국 상무부는 1971년 여성 의류 사이즈 표준인 PS 42-70을 발표했다가, 실제 체형 통계와 맞지 않는다는 지적이 이어지자 1983년 이 표준을 공식 폐지했다. 이후로는 브랜드마다 자체 기준으로 사이즈를 매기는 방식이 굳어졌는데, 이 폐지 시점을 기준으로 표기 방식의 일관성이 갈린다는 점은 연대 추정에 실질적인 단서가 된다.
유통 경로가 남기는 흔적
콘서트 현장, 관광지 기념품점, 백화점처럼 유통 경로가 정해져 있던 시절에는 각 경로마다 선호하는 블랭크 브랜드나 프린트 업체가 있었다. 유통 구조에 대한 배경지식은 그 자체로 하나의 검증 도구가 된다.
위조품이 흔히 저지르는 시대착오
가품이나 재현품에서 자주 발견되는 허점은 의외로 소박하다. RN 번호가 1959년 이관 이후 부여된 5~6자리 구간을 벗어나 있거나, 실제로는 훨씬 나중에야 도입된 국가의 원산지 표기가 붙어 있는 식이다. 세탁 기호 표기 방식이 해당 시기의 규정과 어긋나는 경우도 마찬가지다. 결국 위조품을 가려내는 힘은 특별한 감식안이 아니라, 어떤 표기가 어느 시점부터 가능했는지를 아는 배경지식에서 나온다.
‘메이드 인 USA’의 엄격한 기준
원산지 표기 중에서도 특히 까다로운 것이 ‘메이드 인 USA’ 문구다. 미국 연방거래위원회는 이 표기를 쓰려면 제품의 “사실상 전부”가 미국 내에서 만들어져야 한다는 엄격한 기준을 오래전부터 적용해왔다. 원단은 수입산이면서 봉제만 미국에서 이뤄진 제품에 이 문구를 붙이는 것은 규정 위반에 해당한다.
바코드라는 또 하나의 좌표
포장이나 부속 태그에 바코드가 남아 있다면 이 역시 유용한 단서가 된다. 소매 유통에 쓰이는 표준 바코드 체계는 1970년대 중반 도입돼 이후 수십 년에 걸쳐 점차 보편화됐다. 특정 형태의 바코드가 특정 시기 이전에는 존재하지 않았다는 사실을 알면, 태그나 포장에 남은 바코드 흔적도 다른 단서들과 함께 연대를 좁히는 데 참고할 수 있다.
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